Kľúčový rozdiel medzi nafténmi a aromatickými látkami je v tom, že naftény majú medzi atómami uhlíka iba jednoduché väzby, zatiaľ čo aromatické látky majú medzi atómami uhlíka jednoduché aj dvojité väzby.
Naftény nazývame „cykloalkány“. Jedná sa o cyklické alifatické uhľovodíkové zlúčeniny. Môžeme ich získať z ropy. Všeobecný vzorec týchto zlúčenín je C n H 2n. Atómy uhlíka v týchto kruhoch sú navyše nasýtené. Aromatické látky sú cyklické uhľovodíky, ktoré majú jednoduché väzby (sigma väzby) a dvojité väzby (pi väzby) striedavo. Preto môžeme v týchto zlúčeninách pozorovať delokalizáciu elektrónov a aromáty nazývame „arény“.
