Kľúčový rozdiel medzi rigor mortis a kadaveróznym kŕčom je ten, že rigor mortis sa vyskytuje u všetkých typov svalov postupne, zatiaľ čo kadaverický kŕč sa vyskytuje iba v skupine dobrovoľných svalov, ktoré boli v čase smrti v kontrakcii.
Po smrti nastávajú v tele určité zmeny. Niektoré zmeny súvisia so somatickou smrťou, iné zas s molekulárnou smrťou. Existujú určité zmeny, ktoré nastanú okamžite v okamihu smrti; napríklad zastavenie nervového systému, dýchanie a cirkulácia atď. Niektoré zmeny nastanú čo najskôr, zatiaľ čo iné nastanú neskôr. Ochladenie tela, zmena farby očí, strata pružnosti pokožky a bledosť tváre sú niektoré z prvých zmien po smrti.
Rigor mortis a kadaverózny kŕč sú dve zmeny post mortem. Rigor mortis je posmrtné stuhnutie svalov tela. Začína sa 2 až 3 hodiny po smrti a trvá až 24 hodín. Kadaverický kŕč je zriedkavá forma stuhnutia svalov, ku ktorej dochádza v okamihu smrti. Kadaverický kŕč je často spojený s extrémnou nervovou stimuláciou alebo násilnou smrťou.
