Kľúčovým rozdielom medzi elementárnym krokom a krokom určujúcim rýchlosť je, že základnými krokmi sú chemické reakcie, pri ktorých reagujú reaktanty za vzniku konečného produktu alebo medziproduktu, zatiaľ čo krok určovania rýchlosti je najpomalším reakčným krokom viacstupňového procesu.
Pojmy elementárny krok a krok určovania rýchlosti sa používajú pri diskusii o reakčnej rýchlosti chemických reakcií, najmä ak pred vytvorením konečného produktu existujú dva alebo viac krokov. Každý krok tohto viackrokového procesu sa nazýva elementárny krok. Tieto kroky majú rozdielne sadzby. Krok procesu určujúci rýchlosť má najmenšiu rýchlosť.
