Kľúčový rozdiel medzi kyselinou mliečnou a alkoholovým kvasením závisí od konečných produktov každého procesu. Pri fermentácii kyselinou mliečnou sa ako konečný produkt vyrába kyselina mliečna, pri alkoholovom kvasení sa ako konečné produkty produkuje alkohol a oxid uhličitý.
Dýchanie je nevyhnutná fyziologická aktivita všetkých živých organizmov, pomocou ktorej získavajú energiu pre všetky metabolické činnosti tela. Hlavnou črtou dýchania je výmena plynov medzi telom a prostredím. Prejavuje sa to pri dýchaní alebo vonkajšom dýchaní. V skutočnosti k základnej výmene dochádza v bunkách aeróbnych organizmov a jedná sa o proces nazývaný bunkové dýchanie. Niektoré organizmy však kyslík na dýchanie nepotrebujú. Sú to anaeróbne organizmy, ako sú určité mikroorganizmy (druhy Clostridium) a parazitické červy (Ascaris) atď. Vykonávajú preto anaeróbne dýchanie za účelom výroby energie. Existujú dva základné typy anaeróbneho dýchania, a to fermentácia kyselinou mliečnou a alkoholová fermentácia. V porovnaní s aeróbnym dýchanímoba tieto anaeróbne procesy produkujú nízke množstvo ATP z jednej molekuly glukózy. Preto ide o menej efektívne procesy.
