Kľúčový rozdiel medzi kyselinou citrónovou a kyselinou askorbovou je v tom, že kyselina askorbová je aktívnou zložkou toho, čo užívame ako vitamín C, zatiaľ čo kyselina citrónová sa používa v tabletách vitamínu C iba na dodanie chuti.
Kyselina citrónová a kyselina askorbová sú organické zlúčeniny, ktoré môžu pôsobiť ako kyseliny. Organické kyseliny v podstate obsahujú vodík a uhlík s ďalším prvkom. Ďalšími najbežnejšími organickými kyselinami sú kyselina octová, kyselina mravčia, kyselina mliečna atď. Tieto kyseliny majú –COH skupinu. Preto môžu pôsobiť ako darcovia protónov. Kyselina citrónová aj kyselina askorbová sa vyskytujú v citrusových plodoch, takže medzi nimi existuje zmätok. Sú to však úplne odlišné dve molekuly.
