Kľúčový rozdiel medzi Coliforms a Enterobacteriaceae je v tom, že Coliforms sú skupina gram negatívnych baktérií v tvare tyčinky a laktózy fermentujúcich baktérií, zatiaľ čo Enterobacteriaceae je veľká rodina gram negatívnych baktérií.
Indikátorové organizmy sú organizmy, ktoré sa používajú ako znaky na označenie konkrétnej situácie. Naznačujú prítomnosť niečoho, čo nie je normálne. Coliforms a Enterobacteriaceae sú indikátorové baktérie, ktoré poukazujú na hygienickú kvalitu potravín a vody a tiež na životné prostredie. Navyše, všetky koliformné kmene patria k Enterobacteriaceae, ale všetci členovia Enterobacteriaceae nie sú koliformnými baktériami.
