Kľúčový rozdiel medzi HbA a HbF spočíva v tom, že HbA označuje dospelý hemoglobín, ktorý je tetramérom α2β2, zatiaľ čo HbF označuje fetálny hemoglobín, čo je tetramér α2y2, ktorý sa môže viazať na kyslík s väčšou afinitou ako HbA.
Hemoglobín je komplexná molekula proteínu v červených krvinkách, ktorá prenáša kyslík z pľúc do tkanív tela a vracia oxid uhličitý z tkanív tela do pľúc na odstránenie. Železo je základným prvkom potrebným na produkciu krvi a je zložkou hemoglobínu. Existujú dve hlavné formy hemoglobínu ako fetálny hemoglobín (HbF) a dospelý hemoglobín (HbA). Tu je HbF primárnym proteínom transportujúcim kyslík v ľudskom plode a dospelý hemoglobín nahrádza HbF približne šesť mesiacov po narodení. Hemoglobín pre dospelých je hlavnou formou hemoglobínu prítomného u človeka. Spomedzi HbF a HbA má HbF vyššiu afinitu ku kyslíku ako HbA. Štrukturálne je HbA tetramér a2p2, zatiaľ čo HbF je tetramér a2y2.
