Kľúčový rozdiel medzi bio uhlíkom a fosílnym uhlíkom je v tom, že bio uhlík je formou obnoviteľného uhlíka, ktorý sa nachádza v biologických systémoch, ako sú rastliny, zvieratá, mikroorganizmy, pôda a oceány, zatiaľ čo fosílny uhlík je formou neobnoviteľného uhlíka nachádzajúceho sa vo fosílnych palivách.
Uhlík je makroelement prítomný vo všetkých živých organizmoch a neživých zložkách. Uhlík cirkuluje cez litosféru, atmosféru a hydrosféru, aby sa udržala rovnováha. Preto uhlík existuje v rôznych formách, ako je plyn, pevná látka a kvapalina. Hlavným zásobníkom uhlíka je atmosférický uhlík vo forme plynného oxidu uhličitého. Výmena uhlíka udržuje prirodzenú rovnováhu. Ale táto rovnováha bola narušená predovšetkým v dôsledku ľudských aktivít. Bio uhlík a fosílny uhlík sú dve hlavné formy uhlíka.
