Kľúčový rozdiel medzi STEM a STEAM spočíva v tom, že STEM je vzdelávací prístup, ktorý integruje vedu, techniku, inžinierstvo a matematiku, zatiaľ čo STEAM je vzdelávací prístup, ktorý integruje vedu, technológiu, inžinierstvo, umenie a matematiku.
Prírodné vedy, matematika, inžinierstvo a technológia sú oblasti, ktoré sa na školách a iných vzdelávacích ústavoch tradične vyučovali ako štyri samostatné predmety. Avšak prístupy učenia STEM a STEAM tieto oblasti integrujú, a tým študentom poskytujú príležitosť vyskúšať si rôzne spôsoby učenia a riešenia problémov.
