Kľúčovým rozdielom medzi prechodnými kovmi a metaloidmi je, že prechodné kovy sú chemické prvky s atómami s nespárenými d elektrónmi, zatiaľ čo metaloidy sú chemické prvky, ktoré majú svoje vlastnosti medzi kovmi a nekovmi.
Prechodné kovy sú v podstate kovové prvky. Ale nie všetky kovy sú prechodné kovy, pretože musí spĺňať skutočnosť, že atómy majú nespárované d elektróny, aby sa z atómu stal prechodný kov. Na druhej strane metaloidy nie sú kovové alebo nekovové. Majú však chemické a fyzikálne vlastnosti, ktoré ležia medzi kovmi a nekovmi.
