Kľúčovým rozdielom medzi dikaryónom a heterokaryónom je, že dikaryon označuje bunkovú hubu, ktorá obsahuje presne dve geneticky odlišné jadrá v rámci tej istej cytoplazmy, zatiaľ čo heterokaryon označuje bunku, ktorá obsahuje dve alebo viac geneticky odlišných jadier vo vnútri bežnej cytoplazmy.
Plazmogamia a karyogamia sú dva procesy pohlavného rozmnožovania. Spravidla sa plazmogamia vyskytuje pred karyogamiou. Počas plazmogamie sa bunkové membrány dvoch páriacich sa typov buniek navzájom spájajú do spoločnej bunky. Počas karyogamie sa spojili dve geneticky odlišné jadrá. Niekedy karyogamia nenasleduje bezprostredne plazmogamiu. V tom čase existujú dve alebo viac jadier v spoločnej cytoplazme. Dikaryon a heterokaryon sú dva také stavy.
