Kľúčovým rozdielom medzi alternatívnym hostiteľom a kolaterálnym hostiteľom je to, že alternatívnym hostiteľom je hostiteľ z inej rodiny, ktorý pomáha dokončiť životný cyklus patogénu, zatiaľ čo kolaterálny hostiteľ je hostiteľ z rovnakej rodiny hlavného hostiteľa, ktorý pomáha pri prežitie patogénu.
Liečba chorôb je dôležitou oblasťou štúdia v patológii. Pri liečbe chorôb je nevyhnutné študovať ich etiológiu, patogenézu a epidemiológiu. Patogény infikujú alebo prežijú v hostiteľovi. Táto komplexná interakcia hostiteľ-patogén je teda kľúčom k potlačeniu chorôb. Patogén zvyčajne používa primárneho hostiteľa. Alternatívnym hostiteľom a kolaterálnym hostiteľom sú tiež dva rôzne typy hostiteľov, ktoré udržiavajú patogén. Ak má patogén alternatívneho hostiteľa alebo vedľajšieho hostiteľa, pri liečbe chorôb je nevyhnutné prerušiť alebo blokovať interakciu medzi patogénom a týmito hostiteľmi. Tento článok teda pomôže čitateľom pochopiť vlastnosti každého z nich a rozdiel medzi alternatívnym a vedľajším hostiteľom.
