Kľúčový rozdiel medzi mediálnym a laterálnym je ten, že mediálny je termín používaný na označenie štruktúr blízko stredu alebo strednej roviny organizmu, zatiaľ čo laterálny je termín používaný na označenie štruktúr ďalej od strednej čiary.
Stredná rovina alebo stredná čiara je čiara vedená vnútri tela, aby sa telo rozdelilo na pravú a ľavú časť. U ľudí prechádza stredná čiara stredom tela od hlavy cez pupok a prechádza medzi nohami. Mediálny a laterálny sú dva pojmy, ktoré sú definované vzhľadom na stredovú čiaru tela. Štruktúry, ktoré sú ďalej od stredovej čiary, sú bočné, zatiaľ čo štruktúry, ktoré sú bližšie k stredovej čiare, sú mediálne.
