Kľúčový rozdiel medzi homozygotom a heterozygotom je, že homozygot znamená, že obe alely sú podobné pre daný znak, zatiaľ čo heterozygot znamená, že tieto dve alely sú pre daný znak odlišné.
Gény zdedené z rodičovských chromozómov riadia všetky znaky alebo vlastnosti zvierat, rastlín a všetkých ostatných živých bytostí. Je to hlavný dôvod pre prejavovanie rodičovských charakteristík u potomkov. Väčšina eukaryotických organizmov má dve sady génov známych ako materské a otcovské gény. Preto je genetická situácia známa ako diploidná (dve sady chromozómov). To znamená; všetky znaky majú genetické zložky od matky aj otca. Tieto gény však môžu byť buď dominantné, alebo recesívne jeden voči druhému, a práve tu sa stávajú dôležité homozygotné a heterozygotné vlastnosti. Homozygotný je stav, keď má dve dominantné alely (AA) alebo dve recesívne alely (aa), zatiaľ čo heterozygotný je stav, keď má jednu dominantnú alelu a jednu recesívnu alelu (Aa).
