Kľúčový rozdiel medzi anodickou a katódovou ochranou spočíva v tom, že pri anodickej ochrane pôsobí povrch, ktorý sa má chrániť, ako anóda, zatiaľ čo pri katódovej ochrane povrch, ktorý sa má chrániť, funguje ako katóda.
Anodická a katódová ochrana sú dva elektrochemické procesy, ktoré používame na zabránenie korózii alebo hrdzaveniu povrchov. V elektrochemickom procese používame elektrochemický článok s dvoma elektródami ako anódou a katódou. V procesoch anodickej a katódovej ochrany používame povrch, ktorý sa má chrániť (substrát), buď ako anódu alebo katódu, čo vedie k pomenovaniu týchto procesov ako takých. Obetavá ochrana je typ katódovej ochrany, pri ktorej používame kov ako obetavú anódu. V tomto procese tento obetavý kov koroduje, pričom zabráni korózii katódy.
