Kľúčový rozdiel medzi systolou a diastolou spočíva v tom, že systola označuje kontrakciu predsiení a komôr, čo núti krv vstúpiť do aorty a pľúcneho kmeňa, zatiaľ čo diastola označuje relaxáciu predsiení a komôr, čo umožňuje plnenie srdcových komôr krvou.
Srdcový cyklus je časové obdobie, ktoré začína kontrakciou predsiení a končí ventrikulárnou relaxáciou. Patria sem systola a diastola predsiení a systola a diastola komôr. Zvyčajne pri srdcovej frekvencii 75 úderov za minútu trvá dokončenie jedného srdcového cyklu 0,8 sekundy. Počas srdcového cyklu sa stiahnu dve predsiene súčasne. Keď sa uvoľnia, začnú sa sťahovať dve komory súčasne. Systola označuje fázu kontrakcie, zatiaľ čo diastola fázu relaxáciu.
