Kľúčový rozdiel medzi makroskopickým a mikroskopickým je ten, že výraz makroskopický označuje látky, ktoré sú viditeľné voľným okom, zatiaľ čo výraz mikroskopický označuje látky, ktoré sú voľným okom neviditeľné.
Pojmy makroskopické a mikroskopické označujú dve rôzne škály, ktoré sú užitočné pri určovaní veľkosti rôznych zlúčenín. Makroskopické látky sú dostatočne veľké na to, aby ich bolo možné vidieť voľným okom bez akéhokoľvek zväčšovacieho nástroja. Naopak, mikroskopické látky sú veľmi malé a nie dostatočne veľké, aby ich bolo možné vidieť voľným okom. Potrebujeme teda zväčšovací prístroj, ako je mikroskop, aby sme mohli tieto látky preskúmať.
