Kľúčový rozdiel medzi autokrinným a parakrinným je ten, že autokrinný odkazuje na pôsobenie hormónov alebo iných sekrétov na rovnaké bunky, ktoré vylučovali, zatiaľ čo parakrinný odkazuje na pôsobenie hormónov alebo sekrétov na bunky v blízkosti produkčných buniek.
Endokrinné žľazy vylučujú hormóny do extracelulárneho prostredia. Tieto hormóny sú chemikálie, ktoré pôsobia ako chemickí poslovia na uľahčenie komunikácie medzi bunkami a tkanivami v tele. Akonáhle sú uvoľnené, difundujú do krvi a cirkulujú cez žily a kapiláry. Preto existujú tri hlavné typy hormónov, a to peptidové hormóny, lipidové hormóny a monoamínové hormóny. Pôsobenie každého hormónu je však odlišné. Niektoré preto pôsobia na bunky, ktoré vylučujú, zatiaľ čo iné prechádzajú krvným obehom ďaleko od miesta produkcie a pôsobia na rôzne bunky a tkanivá. A niektoré pôsobia na blízke bunky. Na základe týchto akcií existujú tri typy, a to autokrinné, endokrinné a parakrínové hormóny.
