Kľúčový rozdiel medzi atómovým kyslíkom a molekulárnym kyslíkom je v tom, že atómový kyslík je vysoko reaktívny a v atmosfére neexistuje, pretože taký je, zatiaľ čo molekulárny kyslík je menej reaktívny a v atmosfére existuje taký, aký je. Okrem toho, atómový kyslík je voľný radikál, ktorý má symbol O (3P), zatiaľ čo molekulárny kyslík je diatomic kyslíka s symbol O 2.
Kyslík je chemický prvok s atómovým číslom 8. Ale keď hovoríme o kyslíku, ktorý sa bežne používa, hovoríme o molekulárnom kyslíku, ktorý dýchame. Má dva atómy kyslíka navzájom spojené kovalentnou väzbou. Atómový kyslík má jeden atóm kyslíka. Preto nemôže existovať ako samostatný chemický druh pre svoju vysokú reaktivitu.
