Kľúčový rozdiel medzi krvácaním do mozgu a cievnou mozgovou príhodou je v tom, že cievne mozgové príhody sú spôsobené arteriálnou oklúziou alebo prasknutím tepny. Po takomto prasknutí tepny nastáva krvácanie do mozgu. Krvácanie do mozgu je teda v skutočnosti príčinou mŕtvice.
Mŕtvica je jednou z najbežnejších príčin úmrtí v rozvinutých krajinách. Sú tiež na vzostupe ako hlavná príčina chorobnosti v rozvojových krajinách. Ide o syndróm rýchleho nástupu cerebrálneho deficitu, ktorý trvá viac ako 24 hodín alebo vedie k smrti bez zjavnej inej príčiny ako vaskulárnej.
