Kľúčovým rozdielom medzi moduláciou a demoduláciou je, že modulácia spočíva v prenose signálu správy jeho pridaním k signálu nosnej, zatiaľ čo demodulácia je proces filtrovania skutočného signálu správy z signálu nosnej.
Rádiový nosič všeobecne generuje na prenosovej strane telekomunikačného spojenia. Pri prenose je potrebné vyslať signál na veľkú vzdialenosť. Vysokofrekvenčný signál je zvyčajne schopný prekonať veľkú vzdialenosť. Preto sa signál správy alebo informačný signál kombinuje s vysokofrekvenčným signálom nazývaným nosný signál bez ovplyvnenia jeho pôvodných charakteristík. Tento proces kombinovania signálu správy s nosným signálom sa nazýva modulácia. Demodulačný proces nastáva na prijímajúcom konci.
