Kľúčovým rozdielom medzi monocentrickými dicentrickými a polycentrickými chromozómami je, že monocentrické chromozómy majú jeden centromér a dicentrické chromozómy majú dva centroméry, zatiaľ čo polycentrické chromozómy majú viac ako dva centroméry.
Chromozómy sú vláknité štruktúry zložené z DNA a histónových proteínov. Chromatidy, centroméry, chromoméry a teloméry sú odlišné oblasti chromozómu. Centroméra je viditeľným bodom zúženia v chromozóme, ktorý spája sesterské chromatidy dohromady. Centroméra je mimoriadne dôležitá, pretože je to chromozomálny lokus, kde sa vytvára kinetochór a počas delenia buniek sa pripájajú mikrotubuly. Na základe počtu centromér sú chromozómy rôzne. Monocentrické chromozómy majú iba jednu centroméru. Dicentrické chromozómy majú dva centroméry, zatiaľ čo polycentrické chromozómy majú viac ako dva centroméry. Acentrické chromozómy naopak nemajú centroméru.