Kľúčovým rozdielom medzi adiabatickými a izentropickými procesmi je, že adiabatické procesy môžu byť buď reverzibilné alebo nevratné, zatiaľ čo izentropický proces je reverzibilný proces.
V chémii rozdeľujeme vesmír na dve časti. Časť, ktorá nás zaujíma, je systém a zvyšok je okolie. Systémom môže byť organizmus, reakčná nádoba alebo dokonca jedna bunka. Systémy môžeme rozlíšiť podľa druhu interakcií, ktoré majú, alebo podľa typov výmen, ku ktorým dochádza. Niekedy sa hmota a energia vymieňajú cez hranice systému. Vymenená energia môže mať niekoľko foriem, ako je svetelná energia, tepelná energia, zvuková energia atď. Ak sa energia systému zmení z dôvodu teplotného rozdielu, hovoríme, že došlo k toku tepla. Niektoré procesy však zahŕňajú kolísanie teploty, ale žiadny tok tepla; tieto sú známe ako adiabatické procesy. Izentropický proces je typom adiabatického procesu.
