Kľúčový rozdiel medzi amoniakom a amóniom spočíva v tom, že amoniak je nenabitá polárna molekula, ktorá existuje ako plyn pri izbovej teplote, zatiaľ čo amónne ióny sú nabité a existujú ako voľné ióny v roztoku alebo ako kryštalizované soľné zlúčeniny.
Existuje niekoľko obrazov a dokonca aj určité pachy, ktoré si naša myseľ okamžite spája s amoniakom alebo amóniom; patria sem hnojivá, dusíkatý odpad, mydlá a dokonca aj výbušniny. Väčšina ľudí navyše predpokladá, že medzi amoniakom a amóniom nie je žiadny rozdiel. Táto nejasnosť je spôsobená vysokou podobnosťou medzi týmito dvoma látkami a častejším používaním slova amoniak ako všeobecného výrazu pre čistý amoniak aj pre amónne zlúčeniny.
