Kľúčovým rozdielom medzi mikrocytárnou a makrocytárnou anémiou je, že mikrocytárna anémia je stav s menšími červenými krvinkami, ktorý má hodnotu MCV pod 80 femtolitrov na bunku, zatiaľ čo makrocytická anémia je stav s väčšími červenými krvinkami, ktorý má hodnotu MCV nad 100 femtolitrov na bunka.
Anémia je stav s nízkou hladinou cirkulujúcich červených krviniek alebo nízkou koncentráciou hemoglobínu v červených krvinkách. Je to dôsledok niekoľkých faktorov vrátane nedostatočnej tvorby červených krviniek, nadmerného ničenia červených krviniek alebo straty krvi. Anémiou môže byť mikrocytárna, normocytová alebo makrocytárna anémia na základe veľkosti červených krviniek alebo MCV. MCV (stredný korpuskulárny objem) je priemerný objem červených krviniek, vzťahujúci sa na skutočnú veľkosť samotných buniek. Pri mikrocytickej anémii sú červené krvinky menšie ako normálna veľkosť, zatiaľ čo pri makrocytickej anémii sú červené krvinky väčšie ako normálna veľkosť.
