Kľúčovým rozdielom medzi cysteínom a cystínom je, že cysteín je aminokyselina, zatiaľ čo cystín sa tvorí, keď sa dve aminokyseliny spoja disulfidovou väzbou.
Aminokyselina je jednoduchá molekula vytvorená s C, H, O, N a možno S. Existuje asi 20 bežných aminokyselín. Všetky aminokyseliny majú -COOH, -NH 2 skupiny a -H viazaný na uhlík. Uhlík je chirálny uhlík a alfa-aminokyseliny sú najdôležitejšie v biologickom svete. Aminokyseliny sú navyše stavebnými kameňmi bielkovín. Keď sa dve aminokyseliny sú spojené za vzniku dipeptidu, kombinácia sa koná v -NH 2 skupiny jednej aminokyseliny s -COOH skupinou inej aminokyseliny. Molekula vody je odstránená a vytvorená väzba je „peptidová väzba“.
