Kľúčovým rozdielom medzi čistými a hybridnými orbitálmi je, že čisté orbitaly sú pôvodné atómové orbitaly, zatiaľ čo hybridné orbitaly vznikajú zmiešaním dvoch alebo viacerých atómových orbitalov.
Pri vytváraní chemickej väzby jednoduchých molekúl môžeme jednoducho uvažovať o prekrývaní atómových orbitálov. Ak však máme diskutovať o chemickej väzbe v zložitých molekulách, musíme vedieť, čo je to orbitálna hybridizácia. Orbitálna hybridizácia je chemický koncept, ktorý popisuje zmiešanie atómových orbitálov za vzniku nových hybridných orbitálov. Tieto orbitaly sa podieľajú na tvorbe kovalentných chemických väzieb.
