Kľúčovým rozdielom medzi aldolovou kondenzáciou a Cannizzarovou reakciou je, že aldolová kondenzácia je typom kopulačnej reakcie, zatiaľ čo Cannizzaroova reakcia je typom organickej redoxnej reakcie.
V aldolovej reakcii sa enol alebo enolát kombinuje s karbonylovou zlúčeninou za vzniku buď p-hydroxyaldehydu alebo p-hydroxyketónu. Hovoríme tomu kopulačná reakcia, pretože dve zlúčeniny sa spoja a vytvoria jednu veľkú zlúčeninu. Na druhej strane je Cannizzaroova reakcia redoxnou reakciou, pri ktorej jedna molekula aldehydu podlieha oxidácii za vzniku kyseliny, zatiaľ čo druhá aldehydová redukcia za vzniku alkoholu.