Kľúčový rozdiel medzi čističom a rozkladačom je, že čistič je organizmus, ktorý sa živí mŕtvymi rastlinami, zvieratami alebo zdochlinami a rozkladá ich na menšie kúsky, zatiaľ čo rozkladač je organizmus, ktorý rozkladá malé kúsky organickej hmoty, ktoré zanechali čističi.
Výrobcovia, spotrebitelia a rozkladatelia sú tri najdôležitejšie komponenty v ekosystéme. Avšak iný typ organizmov, nazývaný lapače, spúšťa proces rozkladu a uľahčuje skutočný proces rozkladu. Preto sú podstatnými súčasťami každého ekosystému pri recyklácii zdrojov. Zjednodušene povedané, svet by bol nepríjemným smetiskom bez lapačov a rozkladačov. Čistia všetky zvyšky materiálov v ekosystémoch. Aj keď lapače a rozkladače fungujú hlavne ako čističe, ich príslušné úlohy sú odlišné. V tomto článku sa budeme podrobne zaoberať rozdielom medzi scavengerom a decomposerom.