Kľúčový rozdiel medzi tracheidmi a cievami je v tom, že v tracheidoch chýbajú koncové platne, zatiaľ čo cievy majú perforované koncové platničky.
Divízia Tracheophyta je skupina rastlín, ktorá sa skladá z cievnatých rastlín. Cievne rastliny majú dobre vyvinutý cievny systém na prepravu živín, vody a minerálov v tele rastliny. Rastliny majú primárne dva typy vaskulárnych pletív, a to xylém a floém. Tieto tkanivá slúžia ako vodivé tkanivá a slúžia ako kanál na prenos vody a ďalších živín z koreňov do listov. Preto xylém a floém vychádzajú z listov a siahajú až ku koreňom.
Xylém a floém sa však navzájom štruktúrne a funkčne líšia; xylemové tkanivá transportujú vodu a ďalšie minerály z koreňov do listov. Na druhej strane, floém transportuje potraviny z listov do koreňov a iných častí rastliny. Xylém aj floém tiež obsahujú rôzne typy buniek. Spomedzi bunkových typov xylému sú dvoma dôležitými bunkovými typmi tracheidy a cievy. Tracheidy sú pretiahnuté úzke bunky, zatiaľ čo cievy sú pretiahnuté valcovité širšie bunky.
