Kľúčovým rozdielom medzi hyperpláziou a neopláziou je, že hyperplázia je fyziologická (normálna) reakcia na stimul, ktorý vedie k normálnej bunkovej proliferácii a zväčšeniu tkaniva, zatiaľ čo neoplázia je abnormálna bunková proliferácia nefyziologickým spôsobom, ktorá nereaguje na podnet.
Mnohobunkové organizmy sú zložitejšie a kompetentnejšie ako jednobunkové organizmy. Majú rôzne špecializované bunky, tkanivá a orgány, a sú preto vhodnejšie na prežitie v prostredí. Bunkové delenie je však v mnohobunkových organizmoch vysoko a prísne regulovaný proces. Bunky sa delia v správnom čase a správnou rýchlosťou. Normálna bunková proliferácia sa niekedy môže pokaziť a viesť tiež k abnormálnemu bunkovému rastu. Vo výsledku môže viesť k nežiaducej bunkovej hmote alebo k nádoru. Hyperplázia a neoplázia sú dva typy procesov bunkovej proliferácie.
