Kľúčový rozdiel medzi austenitom a feritom je ten, že austenit má kubickú konfiguráciu gama železa zameranú na tvár, zatiaľ čo ferit má kubickú konfiguráciu alfa železa zameranú na telo. Austenit má ďalej kovový vzhľad, zatiaľ čo ferit má keramický vzhľad.
Austenit a ferit sú alotropy železa. Tieto alotropy navyše existujú pri rôznych teplotách. Allotropy železa sú pomenované inak ako alfa železo, beta železo, gama železo a delta železo. Tieto alotropy existujú pri štandardných tlakoch. Existujú niektoré alotropy železa, ktoré existujú pri vysokých tlakoch. Napríklad železo epsilon (tiež známe ako „hexaferrum“).
