Asteroid vs kométa
Asteroidy a kométy sú nebeské telesá, ktoré sú v porovnaní s planétami a ich mesiacmi menšie. Patria do kategórie astronomických objektov známych ako „planetoidy“.
Čo sú asteroidy?
Asteroidy sú malé, nepravidelne tvarované, kamenné nebeské telesá vo vesmíre a majú význam „menšie planéty“. Vo vesmíre sa nachádzajú milióny asteroidov a väčšina pozorovaných a známych asteroidov sa nachádza na obežných dráhach okolo Slnka, ktoré sa nachádzajú medzi Marsom a Jupiterom. Táto oblasť je známa ako pás asteroidov. Asteroidy majú eliptické dráhy; tj majú nízku výstrednosť a variácia vzdialenosti medzi slnkom a asteroidom sa do veľkej miery nemení. Orbitálne obdobia asteroidov sa pohybujú od desiatok do stoviek rokov.
Predpokladá sa, že asteroidy sú pozostatkom z raných štádií formovania planéty a že väčšina asteroidov v páse asteroidov pochádza z obežnej dráhy Jupitera. Hlavne asteroidy pozostávajú z pevného materiálu, ako sú kovy a horniny, a sú neaktívne. Majú nepravidelné tvary ako dôsledok nízkej hmotnosti tela, ktorá nevytvára dostatočné gravitačné zaťaženie na získanie hydrostatickej rovnováhy pred ich stuhnutím.
Veľkosti asteroidov sa pohybujú od stoviek metrov do stoviek kilometrov, ale väčšina (asi 99%) asteroidov má veľkosť pod 1 km. Najväčší známy asteroid je Ceres, ktorý sa nachádza v páse asteroidov.
Čo sú to kométy?
Kométy sú malé ľadové telesá, ktoré pri prechode blízko slnka vytvárajú viditeľnú atmosféru. Teplo zo slnka premení ľady na plyny a vytvorí okolo tela plynnú škrupinu nazývanú kóma. Intenzívny slnečný vietor a žiarenie fúka do atmosféry a vytvára chvost smerujúci od slnka. Ak sú kométy vo viditeľnom rozsahu od Zeme, zvyčajne vytvárajú efektnú scénu na nočnej oblohe. Z tohto dôvodu sú kométy medzi širokou verejnosťou veľmi dobre známe. Kométy boli v skutočnosti známe mužom pred asteroidmi, pretože boli pozorovateľné voľným okom.
Väčšina komét pochádza z Kuiperovho pásu a Oortovho mraku, teda oblastí na vonkajšom okraji slnečnej sústavy, ktoré pozostávajú z malých ľadových telies. Ak sú tieto ľadové telá narušené vonkajšou silou, opúšťajú svoju nízku excentrickú obežnú dráhu okolo slnka a vstupujú na vysoko pretiahnutú obežnú dráhu s vysokou excentricitou. Pri cestovaní vonkajšími oblasťami sú tieto menšie telá neaktívne a hromadia okolo seba materiál v priestore.
Okrem jadra, kómy a chvosta možno na povrchu kométy pozorovať ešte jednu vlastnosť. Povrch kométy v neaktívnych fázach je kamenistý a je pokrytý prachom nahromadeným z vesmíru. Ledy sú ukryté pod povrchom asi o meter nižšie. Vďaka slnečnému žiareniu vyparené plyny vychádzajú z jadra cez trhliny a dutiny na povrchu vysokou rýchlosťou, aby vytvorili viditeľné prúdy plynu. Väčšina materiálu na kométy je voda (H 2 O) ľadom, medzi mrazené oxidu uhličitého (CO 2), oxid uhoľnatý (CO), a metánu (CH 4). Organické zlúčeniny metanol, etanol, etán a kyanovodík možno tiež nájsť na kométe v menších množstvách.
Keď sa kométa stane aktívnou, povrchová aktivita sa zvýši a stane sa nestabilnou a počas tejto doby sa zmení tvar kométy.
Niektoré kométy sú z vesmíru a majú hyperbolické dráhy. Tieto kométy prešli slnečnou sústavou iba raz a katapultovali ich medzihviezdny priestor gravitáciou slnka, aby sa vrátili. Mnohé z komét však prebývajú vo vnútri slnečnej sústavy na veľmi pretiahnutých eliptických dráhach a pravidelne sa blížia k slnku a sú aktívne. Pri vzdialení sa od slnka na vonkajších okrajoch slnečnej sústavy jadro doplňuje svoj ľad hromadením materiálu v chladnejšom prostredí. Aj keď je akumulácia pomalšia ako strata počas aktívneho stupňa, kométa postupne vysychá a mení sa na asteroid.
Aký je rozdiel medzi asteroidmi a kométami?
• Asteroidy sa väčšinou nachádzajú v páse asteroidov, ktorý sa nachádza medzi dráhami Marsu a Jupitera. Kométy sa väčšinou nachádzajú v Kuiperovom páse za obežnou dráhou Neptúna a v Oortovom oblaku vonkajšej slnečnej sústavy.
• Asteroidy sa tvoria na obežnej dráhe Jupitera, zatiaľ čo kométy na vonkajších okrajoch slnečnej sústavy.
• Veľkosti asteroidov sa pohybujú od niekoľkých centimetrov do 900 km, zatiaľ čo veľkosti komét sa pohybujú od 10 km do 50 km.
• Asteroidy pozostávajú hlavne z kamenného a kovového materiálu, zatiaľ čo kométy obsahujú veľké množstvo zmrazených plynov (vodný ľad, ľad s oxidom uhličitým a ľad s oxidom uhoľnatým) spolu s uhľovodíkmi so skalnatou štruktúrou.
• Povrch kométy je veľmi nestabilný a mení sa, keď je aktívny, ale povrch asteroidov je stabilný a stabilný s identifikovateľnou geografiou, ako sú krátery.
• Asteroidy nemajú kómu ani chvost, zatiaľ čo kométy obe majú, keď sú na slnku.
• Asteroidy majú eliptické dráhy s nízkou excentricitou, zatiaľ čo kométy majú veľmi predĺžené eliptické dráhy.
