Kľúčový rozdiel medzi etanolom a propanolom spočíva v tom, že etanol obsahuje dva atómy uhlíka na molekulu, zatiaľ čo propanol obsahuje 3 atómy uhlíka na molekulu.
Etanol aj propanol sú alkoholické zlúčeniny, ktoré obsahujú hydroxylovú skupinu (-OH) ako funkčnú skupinu molekuly. Oba sú tiež najjednoduchšie medzi alkoholmi. Pretože etanol má iba dva atómy uhlíka, existuje len jedna molekula, ktorú môžeme pomenovať ako etanol. Propanol má však tri atómy uhlíka. Preto pre tú istú molekulu môže existovať niekoľko štruktúr kvôli rozdielnemu štruktúrnemu a priestorovému usporiadaniu týchto atómov. Tieto rôzne štruktúry nazývame „izoméry“propanolu. Avšak keď hovoríme o tejto zlúčenine, všeobecne sa hovorí o 1-propanole.
