Kľúčový rozdiel medzi etanolom a metanolom je v tom, že etanol je porovnateľne menej toxický, takže ho môžeme používať v nápojoch, zatiaľ čo metanol je toxický, a preto ho nepoužívame v nápojoch.
Etanol a metanol sú alkoholové zlúčeniny, pretože majú –OH skupinu. Toto sú najmenšie alkoholy v rade alkoholov. Skupina OH z týchto zlúčenín atašé s sp 3 hybridizovaného uhlíka. Okrem toho sú obe polárne kvapaliny a sú schopné vytvárať vodíkové väzby. Preto majú obe do istej miery podobné fyzikálne a chemické vlastnosti. Ich pomýlenie však môže mať za následok smrteľné nehody kvôli rozdielom v toxicite.
