Kľúčovým rozdielom medzi ionotropnými a metabotropnými receptormi je, že ionotropné receptory umožňujú naviazanie iónových ligandov na ne, čo otvára iónový kanál. Medzitým metabotropné receptory umožňujú väzbu chemických ligandov na receptory a vyvolávajú kaskádu reakcií prostredníctvom spojenia s G proteínom.
Transdukcia signálu a membránový transport sú dôležité procesy v biológii. Oba hrajú zásadnú úlohu v regulácii metabolizmu v systéme. Väčšina metabolických dráh a membránový transport sa uskutočňujú prostredníctvom receptorov, ktoré sa viažu s ligandmi, ktorými môžu byť buď iónové ligandy alebo chemické ligandy.
