Kľúčovým rozdielom medzi endoparazitmi a ektoparazitmi je, že endoparazity sú parazitické organizmy, ktoré žijú vo vnútri hostiteľského organizmu, zatiaľ čo ektoparazity sú parazitické organizmy, ktoré žijú mimo hostiteľa, hlavne na koži.
Parazit je organizmus, ktorý žije na inom organizme známom ako hostiteľ. Parazit získava živiny od hostiteľa. Parazitizmus je vzťah, ktorý existuje medzi hostiteľom a parazitom. Parazity sú vždy závislé od hostiteľa a bez hostiteľa nemôžu žiť. Tento vzťah je pre hostiteľa škodlivý, ale je prospešný pre parazita. To môže hostiteľom spôsobiť vážne choroby. Parazity môžu niekedy hostiteľa aj zabiť. Mnoho parazitov má zložité životné cykly, ktoré pre rast a reprodukciu potrebujú niekoľko hostiteľov. Za tým účelom získali mnoho jedinečných úprav, ktoré môžu zmeniť správanie hostiteľa a zvýšiť ich zraniteľnosť voči ich predátorom. Tento proces umožňuje prenos štádií parazitov z jedného hostiteľa na druhého. V závislosti na životnom prostredí parazitov,môžu byť klasifikované ako endoparazity a ektoparazity.
