Kľúčový rozdiel medzi binárnymi kyselinami a oxykyselinami je v tom, že oxykyseliny obsahujú v molekule najmenej jeden atóm kyslíka, ale binárne kyseliny neobsahujú kyslík. Binárne kyseliny majú vodík a ďalší nekovový prvok v molekule.
Podľa rôznych vedcov môžeme kyselinu definovať niekoľkými spôsobmi. Podľa definície Arrhenius alebo Bronsted-Lowry by zlúčenina mala mať atóm vodíka a mala by byť schopná ju darovať ako protón, ak ju máme pomenovať ako kyselina. Ale podľa Lewisa existujú molekuly, ktoré neobsahujú vodík, ale môžu pôsobiť ako kyselina, tj. BCI 3 je Lewisova kyselina, pretože dokáže prijať elektrónový pár. Bez ohľadu na vyššie uvedené typy môžeme kyseliny popísať a klasifikovať mnohými inými spôsobmi. Napríklad ako anorganické a organické kyseliny v závislosti od prvkov, ktoré obsahujú, a tiež ako binárne kyseliny a oxykyseliny.
