Kľúčový rozdiel medzi sp sp2 a sp3 je ten, že sp hybridné orbitály majú orbitálne charakteristiky 50% s a hybridné orbitály sp2 majú orbitálne charakteristiky 33% s, zatiaľ čo hybridné orbitály sp3 majú orbitálne charakteristiky 25% s.
Pojmy sp, sp2 a sp3 označujú rôzne hybridizácie orbitálov, ktoré vedú k vytvoreniu hybridných orbitálov. Orbitaly sú hypotetické oblasti okolo jadra atómu, ktoré obsahujú elektróny tohto atómu. Tieto orbitaly môžu podstúpiť hybridizáciu, aby vytvorili nové hybridné orbitaly, ktoré môžu vytvárať kovalentné chemické väzby. Existuje niekoľko foriem hybridizácie podľa atómových orbitálov, ktoré sa zúčastňujú procesu hybridizácie. Sp, sp2 a sp3 sú niektoré bežné hybridizácie, ktoré zahŕňajú orbitály s a p atómu.
